Йосип Михайлович Шілінг народився 14 березня 1952 року в селі Вороблевичі Дрогобицького району Дрогобицької (нині Львівської) області. Зростав у багатодітній родині, в якій, окрім нього, було ще семеро дітей. Закінчивши вісім класів місцевої школи, Йосип Шілінг вступив до Бориславського професійно-технічного училища №7, де отримав фах електрика. Працював спочатку на Зміївській ГЕС, а після строкової служби в армії – на Дрогобицькому заводі автомобільних кранів. Згодом опанував професію будівельника. В останні роки їздив на заробітки, переважно до Італії.